LG New Energy หารือกับบริษัทวัสดุจีนเพื่อผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัดสำหรับยุโรป

LG พลังงานใหม่การแสวงหาความร่วมมือที่มีศักยภาพเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียด

ความต้องการที่ชะลอตัวลงจากอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก ตอกย้ำถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อบริษัทแบตเตอรี่ที่ไม่ใช่ของจีนจากผู้ผลิตรถยนต์ที่ต้องการลดราคาสินค้าให้ต่ำลงให้อยู่ในระดับที่เทียบเคียงได้กับคู่แข่งในจีน

เดือนนี้ บริษัทผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติฝรั่งเศส Groupe Renault กล่าวว่าจะใช้เทคโนโลยีแบตเตอรี่ลิเธียมไออนฟอสเฟต (LFP) ในแผนการผลิตยานยนต์ไฟฟ้าจำนวนมาก โดยเลือก LG New Energy และคู่แข่งจากจีนอย่าง Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) เป็นพันธมิตรในการจัดตั้งห่วงโซ่อุปทานในยุโรป

การประกาศของ Groupe Renault เกิดขึ้นหลังจากการตัดสินใจของคณะกรรมาธิการยุโรปในเดือนมิถุนายน หลังจากการสอบสวนเรื่องการต่อต้านการอุดหนุนเป็นเวลาหลายเดือน สหภาพยุโรปได้ตัดสินใจจัดเก็บภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนสูงถึง 38% ส่งผลให้ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและบริษัทแบตเตอรี่ของจีนตัดสินใจลงทุนในยุโรป

วอนจุน ซูห์ หัวหน้าฝ่ายแบตเตอรี่รถยนต์ขั้นสูงของ LG New Energy เปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า "เรากำลังเจรจากับบริษัทจีนบางแห่งที่จะพัฒนาวัสดุแคโทดลิเธียมไอรอนฟอสเฟตกับเรา และผลิตวัสดุนี้สำหรับยุโรป" อย่างไรก็ตาม ผู้รับผิดชอบปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อบริษัทจีนที่อยู่ระหว่างการเจรจา

“เรากำลังพิจารณาใช้มาตรการต่างๆ รวมถึงการจัดตั้งบริษัทร่วมทุนและการลงนามข้อตกลงการจัดหาในระยะยาว” วอนจุน ซูห์ กล่าว และเสริมว่าความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยให้ LG New Energy ลดต้นทุนการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมเหล็กฟอสเฟตได้ภายในสามปี ให้อยู่ในระดับที่เทียบเคียงได้กับคู่แข่งชาวจีน

แคโทดเป็นส่วนประกอบเดี่ยวที่มีราคาแพงที่สุดในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของต้นทุนรวมของเซลล์แต่ละเซลล์ จากข้อมูลของ SNE Research บริษัทติดตามตลาดแบตเตอรี่ พบว่าจีนครองส่วนแบ่งตลาดวัสดุแคโทดลิเธียมไออนฟอสเฟตทั่วโลก โดยมีผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุด ได้แก่ บริษัท หูหนาน หยุนเหิง นิว เอ็นเนอร์จี แบตเตอรี่ แมททีเรียล จำกัด บริษัท เซินเจิ้น เซินเจิ้น ไดนาโนนิค และบริษัท หูเป่ย ว่านหรุน นิว เอ็นเนอร์จี เทคโนโลยี

ปัจจุบัน วัสดุแคโทดส่วนใหญ่สำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ วัสดุแคโทดที่ทำจากนิกเกิล และวัสดุแคโทดลิเธียมไอรอนฟอสเฟต ยกตัวอย่างเช่น วัสดุแคโทดที่ทำจากนิกเกิลที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าระยะไกลของ Tesla สามารถกักเก็บพลังงานได้มากกว่า แต่ต้นทุนจะสูงกว่า วัสดุแคโทดลิเธียมไอรอนฟอสเฟตได้รับความนิยมจากผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าจีน เช่น BYD แม้ว่าจะกักเก็บพลังงานได้น้อยกว่า แต่ก็มีความปลอดภัยและต้นทุนต่ำกว่า

บริษัทแบตเตอรี่เกาหลีใต้มุ่งเน้นการผลิตแบตเตอรี่นิกเกิลมาโดยตลอด แต่ปัจจุบัน เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์ต้องการขยายสายการผลิตไปยังรุ่นที่ราคาไม่แพง พวกเขาจึงกำลังขยายการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนฟอสเฟตภายใต้แรงกดดัน อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมนี้ถูกครอบงำโดยคู่แข่งจากจีน ซูกล่าวว่า LG New Energy กำลังพิจารณาร่วมมือกับบริษัทจีนเพื่อผลิตวัสดุแคโทดลิเธียมไอออนฟอสเฟตในโมร็อกโก ฟินแลนด์ หรืออินโดนีเซีย เพื่อป้อนตลาดยุโรป

LG New Energy ได้หารือกับผู้ผลิตรถยนต์ในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และเอเชีย เกี่ยวกับข้อตกลงการจัดหาแบตเตอรี่ลิเธียมไออนฟอสเฟต แต่ซูห์กล่าวว่าความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัดในยุโรปมีมากกว่า ซึ่งตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในกลุ่มนี้มียอดขายประมาณครึ่งหนึ่งของยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าในภูมิภาคนี้ ซึ่งสูงกว่าในสหรัฐอเมริกา

จากข้อมูลของ SNE Research ในช่วงห้าเดือนแรกของปีนี้ ผู้ผลิตแบตเตอรี่จากเกาหลีใต้ ได้แก่ LG New Energy, Samsung SDI และ SK On มีส่วนแบ่งรวมกัน 50.5% ในตลาดแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าในยุโรป โดย LG New Energy มีส่วนแบ่ง 31.2% ส่วนบริษัทแบตเตอรี่จากจีนมีส่วนแบ่งตลาดในยุโรปอยู่ที่ 47.1% โดย CATL ครองอันดับหนึ่งด้วยส่วนแบ่ง 34.5%

ก่อนหน้านี้ LG New Energy ได้ร่วมทุนด้านแบตเตอรี่กับผู้ผลิตรถยนต์หลายราย เช่น General Motors, Hyundai Motor, Stellantis และ Honda Motor แต่เนื่องจากยอดขายรถยนต์ไฟฟ้ากำลังชะลอตัว Suh กล่าวว่าการติดตั้งอุปกรณ์บางอย่างที่จำเป็นสำหรับการขยายธุรกิจอาจล่าช้าออกไปถึงสองปี โดยต้องหารือกับพันธมิตร เขาคาดการณ์ว่าความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าในยุโรปจะฟื้นตัวภายใน 18 เดือน และในสหรัฐอเมริกาภายใน 2-3 ปี แต่จะขึ้นอยู่กับนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศและกฎระเบียบอื่นๆ เป็นหลัก

ราคาหุ้นของ LG New Energy ปิดตลาดลดลง 1.4% เนื่องจากได้รับผลกระทบจากผลประกอบการที่อ่อนแอของ Tesla ซึ่งต่ำกว่าดัชนี KOSPI ของเกาหลีใต้ที่ลดลง 0.6%